‘성(性)’은 몸의 특징만이 아니다 — 사회가 기대하는 역할, 성을 대하는 나의 가치관과 태도까지 아우른다. 성을 바르게 아는 것은 나와 상대를 존중하고 보호하는 힘의 시작이다.
‘성’이라는 말을 들으면 무엇이 떠오르는가? 많은 사람이 몸의 변화만 생각하지만, 성은 그보다 훨씬 넓은 개념이다.
성(性)은 생물학적인 몸의 성별뿐 아니라, 사회·문화가 기대하는 역할(사회·문화적 성), 그리고 성을 대하는 가치관과 태도까지 모두 포함하는 개념이다. 성은 우리 삶과 깊이 연관되어 있어서, 성을 바르게 아는 것은 건강한 발달과 원만한 인간관계의 바탕이 된다.
성은 서로 연결된 세 가지 측면으로 이해할 수 있다. 카드를 눌러 각각이 무엇을 뜻하는지 살펴보자.
청소년기에는 성호르몬이 늘면서 생식 기관이 발달한다. 이는 몸이 새로운 생명을 탄생시킬 준비가 되어 간다는 뜻이며, 남녀 모두에게 나타나는 자연스러운 과정이다.
처음 몽정이나 월경을 겪으면 당황하거나 부끄러울 수 있다. 하지만 이는 성적 발달에 따른 자연스럽고 정상적인 현상이다. 부끄러워하기보다 내 몸을 이해하고 잘 관리하는 것이 중요하다.
사람은 누구나 자신의 일을 스스로 결정하려는 욕구가 있다. 자신의 성에 관한 것을 스스로 결정할 수 있는 권리를 성적 자기결정권이라 한다.
성적 자기결정권이 있다고 해서 무엇이든 내 마음대로 해도 된다는 뜻은 아니다. 이 권리에는 다음 세 가지가 함께 담겨 있다.
내가 원하지 않는 성 행동은 하지 않을 권리가 있다.
나의 성 행동으로 생긴 결과에는 책임을 질 의무가 따른다.
상대가 동의하지 않은 성 행동은 그 사람의 권리를 침해하므로 하지 않는다.
여기서 핵심은 동의(同意)이다. 사람마다 편안하고 안전하다고 느끼는 경계가 다르다. 동의란 서로 동등한 관계에서, 서로 같은 것을 원하는 것이다. 내 의견을 분명히 표현하고, 상대가 원하지 않으면 즉시 멈추고 강요하지 않는 것 — 그것이 서로의 성적 자기결정권을 지키는 길이다.
각 상황이 상대의 성적 자기결정권을 존중하는지, 침해하는지 골라 보세요.
“남자는 이래야 해”, “여자는 저래야 해” — 성별에 따라 정해진 역할이 있다고 여기는 생각을 성 역할 고정관념이라 한다. 이는 개인의 특성과 잠재력보다 성별을 앞세워 성차별을 낳는다.
이런 고정관념을 넘어서기 위해 강조되는 것이 성인지 감수성이다. 성인지 감수성은 성별에 따라 삶의 경험이나 처한 상황이 다를 수 있음을 인지하고, 일상 속 차별이나 불평등을 민감하게 알아채는 능력이다. 우리는 성별에 따른 차이를 인정하되 서로 배려하며, 차별과 불평등을 예방하려 노력해야 한다.
각 문장이 성 역할 고정관념인지, 성인지 감수성에 가까운 태도인지 골라 보세요.
2007년 캐나다의 한 고등학교에서, 분홍색 셔츠를 입고 등교한 남학생이 “남자가 분홍색을 입었다”는 이유로 괴롭힘을 당했다. 다음 날 두 남학생이 분홍색 셔츠 50벌을 사서 친구들에게 나눠 주며 함께 입었다.
이 이야기가 퍼지면서, 매년 2월 마지막 수요일은 괴롭힘과 성 역할 고정관념에 반대하는 ‘분홍 셔츠의 날’이 되었다. 색깔에는 성별이 없다.
청소년기에는 성에 대한 호기심이 커진다. 그런데 그 정보를 어디서 얻느냐가 성 가치관을 좌우한다.
청소년 10명 중 6명이 인터넷·개인 방송·SNS 등 디지털 공간에서 성 정보를 얻는다. 이런 정보에는 사실을 과장하거나 왜곡한 내용이 많다.
잘못된 성 지식은 잘못된 성 가치관으로 이어져 성폭력·성차별·성 상품화 같은 문제를 낳을 수 있다. 정확하고 객관적인 정보원을 통해 성을 바르게 이해하는 것이 중요하다.
드라마·웹툰·광고 등 미디어에서는 사람의 성적 매력을 상품에 연결하는 성 상품화가 자주 나타난다. 미디어를 볼 때는 “이 표현이 성을 왜곡하고 있지는 않은가?”, “무엇을 위해 이렇게 표현했을까?”를 스스로 물으며 비판적으로 받아들이는 습관을 기르자. 그리고 자신의 성적 욕구는 운동·취미·봉사 등 건강한 활동으로 조절할 수 있다.
배운 내용을 스스로 점검해 보자. 보기를 누르면 바로 채점되고 해설이 펼쳐진다.